明地区人口规模——明代以前
滇池地区是人类的发祥地之一。从1965年出土的文物中发现，距今170万年前，距昆明不远的元谋，就有“元谋猿人”居住，此为我国迄今发现的最早的人类。距今3万年左右“昆明人”就生活在今呈贡龙潭山一带。滇池周围发现大量的旧石器、新石器遗址，说明史前滇池地区就是人类生活频繁之地。
秦汉时期据司马迁《史记·西南夷列传》记载，滇中地区“劳浸、靡莫以什数，滇最大”。“滇王者，其众数万人，其旁东北劳浸、靡莫，皆同姓相扶”。据有关专家估算今晋宁晋城为都城的滇国，人口在20—30万人之间。但人口具体数字无史料可考。
西汉元封二年（前109年），汉王朝在今云南设置益州郡，郡治亦在滇池县（今晋城）。益州郡统24县，滇池地区有滇池（晋宁、呈贡）、连然（安宁）、谷昌（昆明）、秦臧（富民、罗茨、禄丰）、建伶（昆阳）、牧靡（嵩明、寻甸）、昆泽（宜良）等县。益州郡的领域，东到贵州西部，西达保山。据《汉书·地理志》载：“益州郡：户八万一千九百四十六，口五十八万四百六十三，县二十四……。”当时昆明地区为益州郡的首邑，是益州郡的核心地区，人口较为稠密，每户平均人口7.08人左右。据估计当时昆明地区人口当在15—20万人左右。
西汉至元、明的1600余年间，昆明地区人口无完整资料记载，只有零星史料提及，如宋崇宁二年（1103年），鄯阐（今昆明）向大理王进“人民三万三千户”。元初，鄯阐查出1万多隐户。需要说明的是，古代的人口统计，在清乾隆以前，只统计“丁口”数，即纳税的男女劳动力数，而非总人口数。因此史载的人口数也不能准确反映当时的实际情况。清乾隆六年（1741）以后，开始统计“大小男女”人数。
昆明地区人口规模——明清时期
明代初期，为稳定在云南的统治，朝廷从内地迁移了大量的人口到云南进行军屯、民屯和商屯，使云南人口有了较大增长，加之在较长的一段时期内，社会稳定，经济发展，人口规模增长较快。
明初，云南府领有昆明县、晋宁州、呈贡县、归化县（今属呈贡）、昆阳州、三泊县（今属晋宁）、安宁州、富民县、宜良县、嵩明州及易门县、罗茨县（今合并禄丰）。万历年间，又增禄丰县。清沿明制。与1988年昆明市辖区比较，缺路南、禄劝两县，多易门、禄丰两县。时路南隶澄江府、禄劝隶武定府。据1910年调查，路南、禄劝有35783户、173719人，禄丰（含罗茨）、易门有22591户、115768人，后者户、人皆较前者少1/3，约占昆明地区总量的8%。因此，明清两代记载的云南府人、户数只略少于、但大体可以代表现昆明地区当时人口情况。
清代，昆明地区总人口统计资料较完整的年份是嘉庆元年至道光元年。从统计资料看，从嘉庆元年至道光元年，昆明地区的人口规模由806828人增长到1355101，年平均增长2.09%。
昆明地区人口规模——民国时期
民国时期人口规模波动较大，且统计口径不一，统计结果也不一致。抗日战争时期，内地工厂、学校、机关迁，一时使昆明人口激增，当时以“寄籍”之名来统计迁昆人数。抗战胜利后，迁昆机关、学校、工厂大部分回迁，昆明人口数也随之发生变化。
昆明地区按1988年12个县区范围整理汇总的清宣统二年（1910年）总户数为148339户，总人口728587人，男395481，女333106人；1940年增加到202017户，1090513人，男559373，女531140人；1943年又增加到210084户，1098263人，男546244人，女552019人，女性人口超过男性人口。
昆明地区人口规模——中华人民共和国时期
1949年12月9日，昆明和平解放。时昆明市辖区仅相当于今五华、盘龙两区的部分地区，城区面积不足10平方公里，市域面积17平方公里左右。按1988年的盘龙、五华两区全域推算1949年昆明市户口数，总数为58321户，总人口308818人。
1950年后，昆明市行政区划进行过多次调整，先后有嵩明县、安宁县、富民县、禄劝县、石林等划归昆明管辖，至1988年共有4区8县，人口规模也随区划的调整而不断增大。1950年以后的很长一段时间内，由于未进行人口控制，人口增长较快。70年代以后，计划生育工作逐渐引起各级政府重视，并将其视为基本国策。因此人口的自然增长率得到有效控制。但因人口基数较大，历史包袱较重，加之人民生活水平提高，生活条件改善，人口死亡率下降等原因，人口规模高居不下。到1979年总人口达3082971人，与1949年相比，翻了1番。1988年人口达3468706，与1979年相比增长了11.1%。按我国1984年1月5日颁布的《城市规划条例》的城市分级：城区和郊区人口50万人以上的为大城市的标准及各国以百万人口以上的城市为特大城市的标准计算，1986年昆明市城区和郊区人口为141.99万人，其中：非农业人口102.06万人，从人口规模上看，则昆明市从1986年即已进入了大城市行列。
